Ваш старый смартфон – сырье для нового

Студенческая команда CORE из Нидерландов в Эйндховене доказала с помощью своей печи, что можно полностью утилизировать электронные устройства. «Стопроцентная переработка – наша цель», — говорит основатель команды и студент химической инженерии Дирк ван Меер. Мировое производство электронных отходов составляет около 50 миллионов тонн в год. Только двадцать процентов из них возвращается в виде новых продуктов. Остальное в основном попадает на свалки в странах третьего мира, где вызывает загрязнение окружающей среды и подвергает опасности население. Или люди разбирают электронику вручную, что подвергает рабочих воздействию токсичных веществ. И при этом редкие металлы, которые необходимы, например, для электромобилей и аккумуляторов, в ближайшие несколько десятилетий закончатся.

Ван Меер отметил, что земля была источником процесса переработки. Отходы попадают в реки. Эти реки несут их в море. Оказавшись там, металлы медленно опускаются на дно. Затем  исчезают в ядре Земли через трещины между тектоническими плитами. Здесь так жарко, что материалы снова растворяются в чистых элементах. Ядро выталкивает эти элементы, в виде металлов, обратно в земную кору, где люди могут добывать их. Этот процесс занимает 35 миллионов лет. А это слишком много времени, чтобы удовлетворить потребности современной индустрии. Так, например, литий и кобальт будут исчерпаны в течение 35 лет. «Вот почему мы разработали печь, в которой этот процесс занимает примерно одну неделю», — говорит Ван Меер.